毛細管既是流量調節閥，又是制冷設備中的節流閥，安裝在制冷設備中的干式冷凝器和蒸發器之間。它的主要作用是當流經毛細管時，將高壓常溫制冷劑液體節流降壓，變成低溫、低壓制冷劑濕蒸氣（大部分是液體，很少一部分是蒸汽）進入蒸發器，在蒸發器中將吸熱蒸發，同時達到冷卻制冷的目的。
毛細管作用：
由于未經干燥的水性顏料濾餅具有復雜的微觀結構，當顏料粒子被油相包圍時，接觸角小于90°，可以發生浸潤作用。這時，粒子內部的毛細管孔徑與毛細管壓力差有關，毛細管越細，溶劑的浸潤力就越大。但由于毛細管不均勻，規則性差，使粒子在油相的各個不同區域的浸透速率不同，以致水在被取代之前已被油包圍住，造成少量的水不能被取代，而殘留在粒子內部。
但是毛細管作用總的趨勢是有助于顏料分子向油相轉移，只要顏料粒子有一定的親油性，在攪拌作用下，油相會自發地在聚集粒子表面上潤濕，并使其在油相中逐漸解體，最終使油進入顏料粒子內部，并將水排出。對于殘留在粒子內部的少量水分，也可以通過真空下加熱而加以分離。
應用：
毛細管作用運用廣泛。毛細管作用可用于塑料的粘接和金屬的釬焊。田里的地下水經過土壤的細孔（相當于毛細管）流到植物的根部。吸墨器的工作原理也是毛細管作用。毛巾有無數個毛細管，因此可以擦干皮膚上的水。海綿可把水吸進其毛細管。
